A 19. század fordulóján körülbelül 1 000 000 orrszarvú élt a földön. 1970-ben körül már csak alig 70 000. Jelenleg 28 000 orrszarvú él a vadonban. Az öt orrszarvúfaj közül három kritikusan veszélyeztetett. A déli fehér orrszarvút a Természetvédelmi Világszövetség a „közel fenyegetett” kategóriába sorolja; a nagyobb egyszarvú orrszarvú „sebezhetőnek” minősül - ezt a vadonban a kihalás nagy kockázatának kell tekinteni.

Az orrszarvúak évmilliók óta az ökoszisztémák széles skálájának fontos részét képezik. 

Elsősorban maguk az emberek okozták a drasztikus számcsökkenést. Mindemellett az illegális fakitermelés és a szennyezés is tönkreteszi élőhelyüket.

Az orvvadászok hatalmas összegeket kapnak az orrszarúakért melyeket elsősorban a szarváért pusztítanak el, melyeket a hagyományos kínai orvoslásban használnak fel.

Fontos szem előtt tartani, hogy a rinocéroszok egy ernyőfaj:

Ez azt jelenti pontosan, hogy az orrszarvú-populáció védelme és kezelése során a tudósok figyelembe veszik az orrszarvúval kölcsönhatásban lévő összes többi fajt és az azonos élőhelyen élő fajokat. Így egyúttal nem csak az orrszarvúkat védik, hanem sok más fajt is. Például a velük kölcsönhatásban élő emlősöket, madarakat, hüllőket, halakat, rovarokat valamint a növényeket is. 

Az orrszarvú lakosság védelme és kezelése igazi kihívás, mely nagy energiába és sok pénzbe kerül.  Az orrszarvú-hegység országainak pénzügyi támogatásra van szükségük, és részesülniük kell a megosztott szakértelemből és az eszmecseréből.

Sokan sajnos a mai napig nem tudják, hogy az orrszarvúak kritikusan veszélyeztetettek:

S, ha az emberek nem tudnak ezekről a csodálatos állatokról és az előttük álló problémákról, hogyan várhatnánk el tőlük, hogy tenni akarjanak valamit az orrszarvúak megmentésében? 

Ezért is van szükség a folyamatos kutatásokra, megfigyelésekre, és adományokat serkentő, figyelemfelkeltő akciókra.

Ha bárki szívesen részt venne egy veszélyeztetett faj megmentésében, támogatásában az látogasson el a következő oldalakra: Durrell Wildlife Conservation Trust www.durrell.org , Save The Rhino Foundation www.savetherhino.org .